Paul Tibbets var brigadegeneral i det amerikanske luftforsvaret og er kjent for å ha styrt et fly for å slippe den første atombomben i militærhistorien. I utgangspunktet ønsket han å satse på en karriere innen medisin, men minnet om stuntpilotens flytur forlot ham aldri. Han begynte i det amerikanske luftvåpenet og utførte kampoppdrag i Europa, og var en direkte deltaker i andre verdenskrig. Den 6. august 1945 lot han et B-29-fly som slapp en atombombe over byen Hiroshima i Japan, og drepte titusenvis av mennesker, og tvang landets regjering til å kapitulere. Denne begivenheten avsluttet krigen.
Early life
Paul Warfield Tibbets Jr. ble født 23. februar 1915 i byen Quincy, Illinois, i familien til Enola Gay (Haggard) og Paul Warfield Tibbets. Den fremtidige pilotens barndom ble tilbrakt i Cedar Rapids, Iowa, hvor faren hans var en konfektgrossist. I 1927 flyttet familien til Florida, og unge Paul ble sendt sammen meden pilot som solgte Baby Ruth-godteri og var glad i barnstorming (utføre stunts på et fly). Etter flyturen ble Tibbets så imponert at han erklærte ønsket om å bli pilot. Senere gikk han på University of Florida i Gainesville og begynte å ta flytimer. I sitt andre år, etter foreldrenes ønsker, overførte han til University of Cincinnati for å fortsette utdannelsen i forberedende medisinske kurs. Moren og faren hans ønsket at han skulle bli lege, men Paul var selv fast bestemt på å vie seg til å fly.
Militærtjeneste
I trygg på at medisin ikke var hans greie, vervet Paul Tibbets seg i 1937 som kadettpilot i US Army Air Corps i Fort Thomas, Kentucky. I 1938 ble han andre løytnant og mottok et fly fra Kelly Air Force Base i Texas. Samme år giftet han seg i hemmelighet med Lucy Wingate, som han senere fikk to sønner med. Etter trening på Fort Benning ble Paul Tibbets overført til Hunter Field i Savannah, Georgia, hvor han tilfeldigvis møtte og ble venn med George Patton, den gang oberstløytnant. I desember 1941, mens han trente på et nytt A-20 bombefly som fløy i lav høyde, hørte han en kommersiell radiostasjon kunngjøre angrepet på Pearl Harbor.
Mens fiendtlighetene var i full gang i verden, ble han utnevnt til stillingen som sjef for den 340. bombeflyskvadronen til den 97. bombeflygruppen, hvis piloter fløy Flying FortressB-17. I løpet av denne tiden fløy han over 25 kampoppdrag over det okkuperte Europa og ledet de første bombeoppdragene til støtte for den nordafrikanske invasjonen av Algerie.
Paul Tibbets returnerte til USA i mars 1943 for å teste ytelsen til Boeings nye B-20 Superfortress-fly. I september året etter ble han valgt til sjef for den nyopprettede Composite Group 509, hvis topphemmelige oppdrag var å slippe atombomben. Med kommandoen over femten B-29-er og 1800 militærfly fløy Paul Tibbets og gruppen hans til Wendover Army Airfield i Utah for trening.
Det samme flyet
I mars 1945 flyttet 509. utenlands til øya Tinian i Marianas-gruppen. Ettermiddagen 5. august 1945 gikk Harry Truman, som da var USAs president, med på å bruke atombomben mot Japan. Klokken 02.45 den 6. august lettet Enola Gay-flyet, som piloten oppk alte etter moren sin, og teamet hans på tolv personer mot Hiroshima.
Bombardement
Nøyaktig klokken 08.15 lokal tid eksploderte den første atombomben. Eksplosjonen ødela byen, og drepte nesten 80 000 mennesker i løpet av sekunder og skadet nesten like mange. Det totale antallet ofre etter denne bombingen varierte fra 90 til 160 tusen. Historiens gang og krigens natur endret seg for alltid. Da bombeflyet og hans mannskap landet ved Tinian klokken 14:58, ble de møtt av general Carl Spaatz og alle troppene som var stasjonert der.samtidig som. Generalen belønnet Paul Tibbets med Distinguished Flying Cross og andre besetningsmedlemmer med medaljer.
Tre dager senere slapp USA en andre atombombe over Nagasaki, Japan, og drepte anslagsvis 40 000 mennesker. Japanerne overga seg faktisk seks dager senere, de offisielle overgivelsespapirene ble undertegnet 2. september, og avsluttet andre verdenskrig. Om Paul Tibbets regnes som en helt eller en kriminell avhenger bare av ens synspunkt.
Eventvisning
Filmen Above and Beyond (1952) skildrer hendelsene under andre verdenskrig og skildrer deltakelsen til Paul Tibbets, der Robert Taylor spilte hovedrollen som pilot, og Eleanor Parker spilte rollen som hans første kone, Lucy. Et intervju med ham kan sees i filmen The Atomic Cafe fra 1982. Han ble også intervjuet på 1970-tallet for den britiske dokumentarserien World at War. Bomberpiloten har selv gjentatte ganger sagt at han ikke angrer på sin rolle i å transportere eller bruke atombomben.
Livet etter militærtjeneste
Etter krigen tjenestegjorde Paul Tibbets i den strategiske luftkommandoen og ble i 1959 brigadegeneral og i 1964 militærattache i India, men denne utnevnelsen ble kansellert to år senere etter at indiske medier k alte ham "den største". morder i verden." Han trakk seg ut av US Air Force 31. august 1966. I 1976 flyttet han og hans andre kone, Andrea, til Columbus, hvor han var president for Executive Jet Aviation,flyselskap til han ble pensjonist i 1985.
Paul Tibbets, sjef for B-29-flyet som slapp det første atomvåpenet som ble brukt i krigen, døde 1. november 2007 i sitt hjem i Columbus, Ohio. Han krevde ingen begravelse eller gravstein, i frykt for at dette ville gi kritikerne hans en mulighet til å uttrykke sine følelser. Kroppen hans ble kremert og asken hans spredt over Den engelske kanal.
