Ross er ikke bare navnet på det berømte russiske fortet i California. Alle vet at det i dag er et amerikansk nasjon alt historisk landemerke. Ross er etternavnet til to engelske polarseilere. Det er dem – onkel og nevø, John og James Clark – æren av å oppdage jordens magnetiske nordpol tilhører. Og noen år etter denne hendelsen nærmet James Ross seg nesten den magnetiske sørpolen.
John Ross (onkel). Arctic
John Ross (1777-1856) begynte sin tjeneste i Royal Navy of Great Britain i en alder av 9 som hyttegutt, var smart og nysgjerrig. Som militærseiler seilte han i Middelhavet og Nordsjøen, deltok i Napoleonskrigene. I Østersjøen kjempet han med russiske sjømenn, var i svensk fangenskap og tjenestegjorde ved hjemkomsten i Nordsjøen og Østersjøen.
Som polfarer foretok John Ross tre arktiske seilaser. I den første (1819) utforsket han den vestlige kysten av Grønland, oppdaget de polare eskimoene (jordens nordligste innbyggere), nådde nesten 77 grader nordlig bredde,sporet østkysten av Baffin Island og gjorde justeringer av kartene som fantes på den tiden.
I det andre felttoget, i 1829-1833, med fire overvintringer, med deltagelse av nevøen James, gjorde John Ross mange oppdagelser. I tillegg til å bestemme plasseringen av jordens magnetiske nordpol, oppdaget hans ekspedisjon Boothia-halvøya og undersøkte dens bredder, oppdaget King William Island og James Ross-stredet (dette er et av sundene mellom Boothia-halvøya og King William Island).
Den tredje kampanjen (1850-1851) var utstyrt for å søke etter John Franklin, men ble ikke kronet med suksess.
James Clark Ross (nevø). Antarktis
James Clark Ross (1800-1862) foretok sin første seriøse reise i en alder av 12 år under sin onkel, og i en alder av 18 var han en erfaren sjømann. Han har flere turer til Arktis, blant annet i teamet til John Ross. Men hovedberømmelsen for ham ble brakt av uhørt på den tiden forskning nær Sydpolen.
I 1839 dro den yngre Ross til Antarktis i to gamle, langsomme, tunge, men solide skip. I 1842 ble James den første navigatøren som nådde 78 grader sørlig breddegrad. Han oppdaget to antarktiske vulkaner, som han oppk alte etter skipene fra ekspedisjonen: Terror og Erebus. Han oppdaget havet utenfor kysten av Antarktis og den største isbremmen, som er oppk alt etter ham. På grunn av hardt vær og isforhold hadde seilskutene en vanskelig tid.
Til tross for dette tok Ross et stort antall målingerkysten av Antarktis og ganske nøyaktig bestemt hvor Sydpolen ligger. Landing på fastlandet viste seg imidlertid umulig. Ross-ekspedisjonen, hvis betydning for de geografiske vitenskapene er enorm, varte i fire år og returnerte i 1843 nesten med full kraft til England.
I dag er Ross ikke bare navnet på kjente polarseilere. Ross-ekspedisjonene brakte mange fordeler til verden og la grunnlaget for videre utforskning av Arktis og Antarktis.
