Den utrolige flid, standhaftighet og nøyaktighet som Erich Ludendorff er kjent for, gjorde ham til en legendarisk mann med enorm makt over skjebnen til hele Tyskland på begynnelsen av det tjuende århundre..
Utdanning og tidlig militær karriere
Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff ble født 9. april 1865 i landsbyen Krushevnia, som ligger nær byen Poznan i det tidligere Preussen. Faren var bekymret for sønnens fremtid, og sendte ham for å studere i Berlin ved Higher Cadet School, og deretter ved Militærakademiet. Etter å ha fullført studiene ble han sendt til Russland i seks måneder for å forbedre kunnskapen om det russiske språket.
I 1906 begynte Erich Ludendorff å undervise i taktikk og militærhistorie ved Militærakademiet, og et par år senere ledet han operasjonsavdelingen til den tyske generalstaben. I 1913 ble han utnevnt til sjef for et regiment i Düsseldorf, og deretter sjef for 85. infanteribrigade i Strasbourg.
En modig handling
I løpet av mobiliseringsperioden (august 1914) innehar Ludendorff stillingen som sjefkvartermester for hovedkvarteret til 2. armé, som opererte i Belgia.
Hans første ilddåp fant sted i nærheten av Luttich. Om nattenTyske tropper, hvis mål var et overraskelsesangrep på festningen, gjorde et gjennombrudd mellom frontene. Under denne manøveren døde sjefen for brigaden, von Wussov, og Ludendorff, som tok over ledelsen, ledet frimodig folket inn i kamp. Litt senere stormet han, sammen med sin adjutant, foran troppene i en bil til fiendens garnison. Fienden ga etter for panikk og overga seg raskt til seierherren.
For denne modige handlingen ble Erich Ludendorff, hvis biografi er full av militære begivenheter og bedrifter, personlig tildelt Order of Pourle Merite av keiser Wilhelm II.
Hindenburgs hjelper
Snart ble Ludendorff utnevnt til stillingen som stabssjef for 8. armé, lokalisert i Øst-Preussen. Ledelsen av den tyske hæren ble utført av Paul von Hindenburg. Skjebnen til disse to personene vil være knyttet sammen i lang tid.
Til tross for en viss overlegenhet til de russiske troppene, utførte den tyske hæren militære manøvrer ganske vellykket. Og Erich Ludendorff ble i slutten av 1914 utnevnt til øverstkommanderende på østfronten. Tidlig i 1915 ble denne mannen tildelt eikegrener til Order of Pourle Merite for militære prestasjoner.
På slutten av sommeren 1916 ble Hindenburg utnevnt til sjef for feltgeneralstaben, og Ludendorff fikk på den tiden stillingen som øverste generalkvartermester. En slik ordning av militære rekker etablerte mellom befalene det samme ansvaret for å lede operasjoner, og kunne også bidra til en viss misforståelse mellom dem. Imidlertid fullstendig enhet i deressynspunkter om gjennomføringen av fiendtligheter seiret. Begge øverstkommanderende fulgte en strategi med brutal ødeleggelse, og utførte operasjoner fra fiendens bakside og flanker.
Innflytelse på landets politikk
I begynnelsen av 1917 startet Tyskland en storstilt ubåtkrig, og i 1918 ble det satt i gang en militær kampanje mot Sovjet-Russland. Initiativtakerne til slike handlinger var Paul von Hindenburg og Erich Ludendorff. Bilder og arkivdokumenter forteller mye om karakterene, gjerningene og den historiske betydningen til disse personlighetene.
Ludendorf kan bedømmes som en fremragende taktiker, strateg, organisator, men han manglet politiske evner. Han var for grei, lite fleksibel, ute av stand til å inngå kompromisser og ganske hensynsløs. Han var også en tilhenger av militærdiktaturregimet og tilhenger av den nådeløse undertrykkelsen av alle manifestasjoner av folkelig misnøye. I tillegg holdt han seg til ganske grusomme metoder for krigføring.
Våren 1918 startet Ludendorff flere store offensive operasjoner i Frankrike. Imidlertid førte utmattelsen av hæren til Tysklands endelige fiasko og fullstendige kollaps i første verdenskrig. Derfor måtte generalen gå av i oktober samme år.
Etterkrigstiden
Med ankomsten av novemberrevolusjonen i 1918 ble Ludendorff tvunget til å flytte til Sverige. Men allerede i 1920 ble han en av hoveddeltakerne i Kapp-putschen, hvis formål var å eliminere Weimar-republikken og innføre et militærdiktatur iTyskland.
Senere ble Erich Ludendorff nær nazistene. I november 1923 ledet han sammen med Hitler den mislykket avsluttede "Beer Putsch" i München.
I 1925, etter meningsforskjeller med nazistene, grunnla han Tannenberg Union, og fem år senere, German People Church Union. Men etter at Hitler kom til makten, ble deres aktiviteter forbudt.
På slutten av 1920-tallet trakk Ludendorff seg ut av det offentlige liv sammen med sin kone Matilda. I løpet av denne tiden skapte han flere bøker der han uttrykte sine argumenter om at alle problemene i universet oppstår på grunn av jødene, kristne og frimurere. Han arbeidet også lenge med verket «Total War», der han skisserte sine memoarer, prognoser for verdenspolitikk og teoretiske synspunkter.
I 1937 døde Erich Ludendorff, en tysk infanterigeneral og en fremragende person, av kreft i Tutzing (Bayern), hvor han ble gravlagt med æresbevisninger.
