Mary Stuart var en av de mest kjente kvinnene i Skottland, og henrettelsen hennes i 1587 var en tragisk hendelse i landets liv.
Hun ble født 8. desember 1542. Den fremtidige dronningen ble oppdratt ved det franske hoffet, studerte språk og kunst fra barndommen. I en alder av 14 ble hun gift med Dauphin fra Frankrike - Francis II. Kort tid etter dette bryllupet var den engelske tronen fri.
Den eneste legitime arvingen var Mary, som stammet i direkte linje fra Henry VII. Men britene var imot "pigalis" som ble oppdratt av franskmennene, som bekjente katolisismen, og ikke protestantismen. Derfor plasserte de datteren til Henry VIII, Elizabeth, på tronen.
Mary Stuart ga imidlertid ikke opp ønsket om å styre England. Hun adopterte Englands våpenskjold, og kombinerte det med Skottlands våpenskjold. Elizabeth, på dette tidspunktet, hadde allerede klart å få autoritet i landet sitt. Frans II døde i 1560 og hun måtte returnere til Skottland. Etter luksusen til Louvre, fikk fattigdommen og villskapen i hjemlandet henne til å føle seg trist. Og Maria tillot seg å flørte med adelsmannen Chatelar.
Mary Stuart, hvis biografi er kompleks ogromantisk, kjent som en edel og feminin hersker som levde mer av følelser enn av politiske interesser. Hun nektet et ekteskapsforslag til sønnen til den spanske monarken, den svenske og danske kongen, og "hoppet" plutselig ut for å gifte seg med Lord Darnley. Politiske interesser ble ofret for kjærligheten. Darnley var avkom av kongehusene til Tudors og Stuarts. Men ekteskapet varte bare seks måneder.
Mary med sine støttespillere utviste mannen sin fra hovedstaden og tok en elsker - grev Boswell. Hun forsto at paven ikke ville gi tillatelse til skilsmisse, så hun lokket Darnley på uredelig vis til hovedstaden, hvor han ble drept. Etter det giftet elskerne seg, til tross for at skottene anså Boswell for å være morderen til Darnley. Dette vendte folket mot dronningen. Et opprør brøt ut - Mary Stuart ble tatt til fange, Boswell klarte å rømme.
Herrene fengslet dronningen i Lochleven slott og tvang henne til å signere en abdikasjon. Hennes sønn James VI ble konge. Etter en tid gled den fangede dronningen bort fra det pålagte «formynderskapet» og samlet en hær, men ble beseiret. Mary flyktet til England i håp om å få Elizabeths støtte. Men faktisk havnet hun i et hederlig fangenskap i England, sønnen hennes forlot henne.
I nitten år førte hun et beskjedent og gledeløst liv i et fremmed land, hvorpå hun bestemte seg for et nytt eventyr. Mary støttet Babington-komplottet mot Elizabeth. Men han ble avslørt, og Maria ble anklaget for medvirkning. Elizabeth (riktignok med store vanskeligheter) bestemte segsignere dødsdommen til en fetter. Mary Stuart ba ikke om nåd. Selve henrettelsen, som fant sted 8. februar 1587, ble vakkert beskrevet av Stefan Zweig.
Mange forfattere tok for seg historien om den uheldige dronningen i sine verk. Schiller ("Mary Stuart") skrev om henne, og presenterte henne for leserne ikke som en stor hersker, men som en kvinne - smart, emosjonell, dødelig, hvis følelser forhindret henne i å bli en effektiv leder. Hun var sterk og bestemt. Hun var en personlighet som gjorde figuren hennes så berømt, attraktiv og verdig konstant oppmerksomhet.
