Det koloss alt tunge og blodige forsvaret av Stalingrad av de sovjetiske troppene, samt ytterligere vellykkede operasjoner våren og sommeren 1943, gjorde Wehrmacht fra den seirende og sterkeste militærstyrken i verden til en retirerende hær. Midt på året gikk det offensive initiativet endelig over i hendene på den røde hæren. I sin tur markerte landingen i Normandie av de allierte styrkene
den siste fasen av andre verdenskrig, som kulminerte med det endelige nederlaget for nazistyrkene og okkupasjonen av Tyskland.
Teheran-konferansen og forberedelser til den andre fronten
På slutten av 1943 var den sovjetiske hæren nær den endelige frigjøringen av sine egne førkrigs-territorier og dens militære formasjoners direkte inntreden på territoriet til europeiske land. De vestlige alliertes deltakelse i krigen frem til den tid var kun en avledning av en del av de tyske troppene til seg selv (først og fremst «Luftwaffe» som deltok i slaget om England) og levering av materiell støtte til USSR iht. Lend-Lease-planen. Suksessen til den sovjetiske hæren i kamper åpnet imidlertid for en fristende (og dyster for vestlige ledere) utsikter til å etablere sosialistiske regimer i hele det frigjorte Europa. Under disse forholdene, lederne av Storbritannia og USAspørsmålet om vår egen offensive operasjon i Europa ble tøft, resultatet av
som var landingen i Normandie.
Ikke rart at dette emnet var et av de mest kontroversielle på Teheran-konferansen (28. november – 1. desember 1943). Spesielt insisterte Winston Churchill hardnakket på åpningen av en andre front på Balkan, som tillot Vesten å ta del i okkupasjonen av Øst-Europa. Stalins urokkelige stilling, Roosevelts uforsonlighet og lange diskusjoner førte imidlertid til en avtale om at det skulle være en landing i Normandie i mai 1944. Operasjonen fikk kodenavnet "Overlord". På sin side lovet den sovjetiske ledelsen å starte en krig mot den japanske Kwantung-hæren i øst etter det endelige nederlaget til Wehrmacht.
D-Day – Normandie D-Day
Det skjedde 6. juni 1944. Tallrike styrker av allierte tropper krysset Den engelske kanal, landet i Nord-Frankrike og startet en offensiv mot tyske stillinger. Dette ble innledet av en alliert luftoperasjon som ødela nesten alle drivstoffanleggene i regionen. Dette ble gjort for at de tyske stridsvognene og andre motoriserte styrker ikke kunne gjøre motstand. Landgangen i Normandie hadde som hovedmål å skape et brohode for en videre offensiv dypt inn på kontinentet. På kvelden den 6. juni klarte de anglo-amerikanske formasjonene å innta fordelaktige posisjoner, til tross for tyskernes desperate motstand. Opprettelsebrohodet fortsatte til den tjuende juli. Den andre fasen av Operasjon Overlord, som startet i slutten av juli, var et gjennombrudd på fransk territorium, dets frigjøring og tilgang til den fransk-tyske grensen. Landsettingen av tropper i Normandie var den største amfibieoperasjonen i menneskehetens historie.
