Under andre verdenskrig, i 1943, begynte ting å endre seg dramatisk på østfronten. Det var i denne perioden det siste vendepunktet fant sted, som begynte med slaget ved Stalingrad, da den sjette hæren til Wehrmacht under Operasjon Uranus ble omringet og beseiret av sovjetiske tropper. Så, under de offensive kampene vinteren 1943, ble tyske tropper betydelig drevet tilbake. Fronten stabiliserte seg om våren, da de tyske troppene under motoffensiven klarte å stoppe bevegelsen til den røde hæren. Samtidig ble det dannet en avsats, som allerede sommeren samme år brøt ut et av historiens blodigste og største slag, slaget ved Kursk. Operasjon "Citadel" - planen til den tyske kommandoen for å beseire de sovjetiske hærene i Kursk-regionen - fikk en fullstendig kollaps.
Den tyske kommandoen begynte å utvikle en plan for utplassering av fiendtligheter for sommeren 1943. Et av hovedforslagene var å sette i gang en fullskala streik i området ved Kursk-utspringet, som ble akseptert. I april kom en plan k alt «Operasjon«Citadel», ifølge hvilken de tyske troppene skulle kutte det sovjetiske forsvaret i to under et angrep fra to retninger. Starten var planlagt til midten av sommeren.
Takket være etterretning f alt tekster i hendene på den sovjetiske kommandoen, som fullt ut avslørte operasjonen "Citadel", dens hovedoppgaver og retninger. Under møtet med den sovjetiske øverste kommandoen ble det besluttet å beholde forsvaret, og etter at fienden var utmattet og blødde, å sette i gang og utvikle sin egen motoffensiv.
I juli 1943 var betydelige styrker konsentrert i Kursk-området, både fra tyskerne og fra USSR. Blant de pansrede kjøretøyene til Wehrmacht var det også stridsvogner med ny design, som Tiger og Panther, samt Ferdinand selvgående kanoner, men de fleste av dem var stridsvogner i Pz III- og IV-seriene som allerede var utdaterte innen den tid.
I henhold til tyskernes plan skulle operasjonen "Citadel" begynne natt til 5. juli med en større artilleriforberedelse, men siden Sovjetunionens kommando ble klar over de kommende handlingene til fienden, ble det besluttet å utføre forberedelse mot sperring, takket være at den tyske offensiven ble forsinket med 3 timer og begynte først om morgenen.
Sjokktyske stridsvognsformasjoner startet et angrep på sovjetiske stillinger fra to sider. Det tyske hærgruppesenteret rykket frem fra Orel, som sentralfronten sto mot på sovjetisk side. Militære styrker k alt "Sør" flyttet fra Belgorod til stillingene til Voronezh-fronten. I løpet av den første dagen var detblodige kamper, og de opprinnelige tyske planene krevde justeringer, da tankformasjoner ikke nådde sine tiltenkte posisjoner. Operasjonen "Citadel" utviklet seg imidlertid i full gang, og selv om med store vanskeligheter og tap, klarte Wehrmacht-troppene å bryte gjennom forsvaret.
12. juli fant det største stridsvognsammenstøtet i historien sted. Under jernbanestasjonen Prokhorovka brøt det ut en kamp mellom motstanderne. Under de vanskeligste kampene og med store tap klarte de sovjetiske troppene å snu resultatet av kampen til deres fordel. De tvang de tyske enhetene til å trekke seg tilbake.
Allerede innen 15. juli hadde Wehrmacht-troppene brukt opp sine offensive ressurser og gikk i defensiven. Fullstendig mislyktes den tyske offensive operasjonen "Citadel". Den andre verdenskrig gikk inn i en ny fase - fra det øyeblikket gikk initiativet fullstendig over til anti-Hitler-koalisjonen.
