Veksten i bybefolkningen er en av de viktigste egenskapene til moderne tid. Inntil nylig var de største megabyene i verden utelukkende lokalisert i den europeiske regionen og de gamle sivilisasjonene i Asia - Kina, India og Japan.
To århundrer med urbanisering: 1800–2000
Før 1700-tallet nådde ingen by terskelen til én million innbyggere, med unntak av Roma i antikken: på sitt høydepunkt var befolkningen 1,3 millioner mennesker. I 1800 fantes det bare én bygd med en befolkning på over 1 million – Beijing, og i 1900 var det allerede 15. Tabellen viser en liste over de ti største byene i verden i 1800, 1900 og 2000 med tilsvarende befolkningsanslag.
| 1800 | 1900 | 2000 | 2015 | |||||
| 1. | Beijing | 1100 | London | 6480 | Tokyo-Yokohama | 26400 | Tokyo-Yokohama | 37750 |
| 2. | London | 861 | New York | 4242 | Mexico City | 17900 | Jakarta | 30091 |
| 3. | Canton | 800 | Paris | 3330 | Sao Paulo | 17500 | Delhi | 24998 |
| 4. | Konstantinopel | 570 | Berlin | 2424 | Bombay | 17500 | Manila | 24123 |
| 5. | Paris | 547 | Chicago | 1717 | New York | 16600 | New York | 23723 |
| 6. | Hangzhou | 500 | Wien | 1662 | Shanghai | 12900 |
Seoul |
23480 |
| 7. | Edo | 492 | Tokyo | 1497 | Kolkata | 12700 | Shanghai | 23416 |
| 8. | Napoli | 430 | Petersburg | 1439 | Buenos Aires | 12400 | Karachi | 22123 |
| 9. | Suzhou | 392 | Philadelphia | 1418 | Rio de Janeiro | 10500 | Beijing | 21009 |
| 10. | Osaka | 380 | Manchester | 1255 | Seoul | 9900 | Guangzhou-Foshan | 20597 |
1800-rangeringen gjenspeiler det demografiske hierarkiet. Blant de ti mest folkerike byene er fire kinesiske (Beijing, Canton, Hangzhou og Suzhou).
Etter en periode med politisk uro, opplevde Kina under Qing-dynastiet en lang fredelig periode med demografisk ekspansjon. I 1800 ble Beijing den første byen etter Roma (på toppen av Romerriket) med en befolkning på mer enn 1 million innbyggere. Da var han nummer én i verden; Konstantinopel var i en tilstand av tilbakegang. Så dukker London og Paris opp (henholdsvis andre og femte). Men Japans urbane tradisjon er allerede tydelig i denne verdensrangeringen, ettersom Edo (Tokyo) starter 1800-tallet med en halv millionbefolkning nær Paris, og Osaka er på topp ti.
Europas vekst og fall
I 1900 ble veksten av den europeiske sivilisasjonen tydelig. Verdens store storbyområder (9 av 10) tilhørte den vestlige sivilisasjonen på begge sider av Atlanterhavet (Europa og USA). De fire største storbyregionene i Kina (Beijing, Canton, Hangzhou, Suzhou) forsvant fra listen, og bekreftet dermed nedgangen til det kinesiske imperiet. Et annet eksempel på regresjon var Konstantinopel. Tvert imot, byer som London eller Paris vokste i et akselerert tempo: mellom 1800 og 1900 økte befolkningen med 7-8 ganger. Stor-London hadde 6,5 millioner innbyggere, noe som oversteg antallet innbyggere i land som Sverige eller Nederland.
Oppveksten av Berlin eller New York har vært enda mer imponerende. I 1800 var New York City, med sine 63 000 innbyggere, ikke på størrelse med en hovedstad, men som en liten by; ett århundre senere oversteg befolkningen 4 millioner mennesker. Av de 10 megabyene i verden var det bare én – Tokyo – som var utenfor rammen av europeisk bosetting.
Demografisk situasjon på begynnelsen av 1900-tallet
Ved slutten av det tjuende århundre hadde de største storbyområdene i verden en befolkning på 20 millioner innbyggere hver. Tokyo ekspanderer fortsatt i en slik grad at byen har blitt det mest gigantiske tettstedet i verden, med en befolkning på 5 millioner flere enn newyorkere. New York City selv, lenge rangert som nummer én, er nå på femteplass med rundt 24 millioner innbyggere.
På den tidenakkurat som i 1900 bare ett av de ti største storbyområdene var utenfor den europeiske sfæren, er dagens situasjon helt motsatt, siden ingen av de ti mest befolkede megalopolisene tilhører den europeiske sivilisasjonen. De ti største byene ligger i Asia (Tokyo, Shanghai, Jakarta, Seoul, Guangzhou, Beijing, Shenzhen og Delhi), Latin-Amerika (Mexico City) og Afrika (Lagos). For eksempel kom Buenos Aires, som fortsatt var en landsby på begynnelsen av 1800-tallet, på 6. plass i 1998 med en total befolkning på 11 millioner mennesker.
Eksplosiv vekst observeres i Seoul, hvor antall innbyggere har økt ti ganger i løpet av det siste halve århundret. Afrika sør for Sahara har ingen urban tradisjon og er bare i begynnelsen av denne prosessen, men det er allerede en millionby i Lagos med en befolkning på 21 millioner.
Omtrent 2,8 milliarder byboere i 2000
I 1900 bodde bare 10 % av jordboerne i byer. I 1950 var det allerede 29% av dem, og i 2000 - 47%. Bybefolkningen i verden har økt betydelig: fra 160 millioner i 1900 til 735 millioner i 1950 og til 2,8 milliarder i 2000
Byvekst er et universelt fenomen. I Afrika dobles enkelte bosetninger i størrelse hvert tiår, som følge av en eksplosiv vekst i antall innbyggere og intens utvandring på landsbygda. I 1950 hadde nesten alle land i Afrika sør for Sahara en bybefolkning under 25 %. I 1985 fortsatte denne situasjonen i bare en tredjedel av landene, og i 7 staterantall borgere rådde.
By og landsbygd
I Latin-Amerika, derimot, begynte urbaniseringen for ganske lenge siden. Den nådde sitt høydepunkt i første halvdel av 1900-tallet. Bybefolkningen er fortsatt en minoritet i bare noen få av de fattigste landene i Mellom-Amerika og i Karibia (Guatemala, Honduras, Haiti). I de tettest befolkede statene tilsvarer andelen urbane innbyggere indikatorene for de utviklede landene i Vesten (mer enn 75%).
Situasjonen i Asia er radik alt annerledes. I Pakistan er for eksempel 2/3 av befolkningen på landsbygda; i India, Kina og Indonesia - 3/4; i Bangladesh - over 4/5. Landsbygdsbeboere dominerer stort sett. Det store flertallet av innbyggerne bor fortsatt på landsbygda. Konsentrasjonen av bybefolkningen er begrenset til flere områder i Midtøsten og industriregioner i Øst-Asia (Japan, Taiwan, Korea). Den høye befolkningstettheten på landsbygda ser ut til å begrense isolasjonen og dermed forhindre overurbanisering.
fremveksten av megabyer
Byboerne blir gradvis mer og mer konsentrert i gigantiske tettsteder. I 1900 var antallet megabyer med en befolkning på mer enn 1 million mennesker 17. Nesten alle var lokalisert innenfor den europeiske sivilisasjonen - i selve Europa (London, Paris, Berlin), i Russland (St. Petersburg, Moskva) eller i sin nordamerikanske avlegger (New York, Chicago, Philadelphia). De eneste unntakene var noen få byer med en lang historie med politiske og industrielle sentra i land med høy befolkningstetthet: Tokyo, Beijing, Calcutta.
Et halvt århundre senere, i 1950, hadde bylandskapet endret seg dypt. Verdens største storbyområder tilhørte fortsatt den europeiske sfæren, men Tokyo rykket opp fra 7. til 4. plass. Og det mest veltalende symbolet på vestens tilbakegang var Paris' fall fra 3. til 6. plass (mellom Shanghai og Buenos Aires), samt London fra lederposisjonen i 1900 til nummer 11 i 1990.
Byer og slumområder i den tredje verden
I Latin-Amerika, og enda mer i Afrika, hvor flyttingen fra landet begynte plutselig, er bykrisen ekstremt dyp. Utviklingshastigheten deres er to eller tre ganger bak befolkningsveksten; urbaniseringshastigheten er nå en byrde: Akselerende teknologiske endringer og globalisering begrenser potensialet til å skape nok nye arbeidsplasser, mens skoler og universiteter bringer millioner av nyutdannede ut på arbeidsmarkedet hvert år. Å bo i denne typen metropoler er full av frustrasjoner som gir næring til politisk ustabilitet.
Blant 33 tettsteder med mer enn 5 millioner innbyggere i 1990, var 22 i utviklingsland. Byene i de fattigste landene har en tendens til å bli de største i verden. Deres overdrevne og anarkiske vekst medfører slike problemer med megabyer som dannelsen av slumområder og hytter, overbelastning av infrastruktur og forverring av sosiale sykdommer som arbeidsledighet, kriminalitet,usikkerhet, narkotikamisbruk osv.
Ytterligere utvidelse av megabyer: fortid og fremtid
Et av de mest slående trekkene ved utvikling er dannelsen av megabyer, spesielt i mindre utviklede land. Ifølge FNs definisjon er dette bygder med minst 8 millioner innbyggere. Veksten av store byformasjoner er et nytt fenomen som har oppstått det siste halve århundret. I 1950 var bare 2 byer (New York og London) i denne kategorien. I 1990 inkluderte verdens megabyer 11 bosetninger: 3 var lokalisert i Latin-Amerika (Sao Paulo, Buenos Aires og Rio de Janeiro), 2 var i Nord-Amerika (New York og Los Angeles), 2 var i Europa (London og Paris) og 4 i Øst-Asia (Tokyo, Shanghai, Osaka og Beijing). I 1995 var 16 av 22 megalopoliser lokalisert i mindre utviklede land (12 i Asia, 4 i Latin-Amerika og 2 i Afrika - Kairo og Lagos). I 2015 økte antallet til 42. Blant dem er 34 (det vil si 81%) lokalisert i underutviklede land og bare 8 i utviklede land. De aller fleste av verdens megabyer (27 av 42, omtrent to tredjedeler) er i Asia.
De ubestridte lederne i antall millionærbyer er Kina (101), India (57) og USA (44).
I dag er den største europeiske metropolen Moskva, som ligger på 15. plass med 16 millioner mennesker. Det blir fulgt av Paris (29. med 10,9 millioner) og London (32. med 10,2 millioner). Moskva fikk definisjonen av "megalopolis" på slutten av 1800-tallet, da folketellingen fra 1897 registrerte 1 million byboere.
Candidates for Megalopolises
Mange tettsteder vil snart krysse 8 millioner-barrieren. Blant dem er byen Hong Kong, Wuhan, Hangzhou, Chongqing, Taipei-Taoyuan, etc. I USA ligger kandidatene langt bak når det gjelder innbyggertall. Dette er tettstedene Dallas/Fort Worth (6,2 millioner), San Francisco/San Jose (5,9 millioner), 5,8 millioner Houston, Miami City, Philadelphia.
Bare 3 amerikanske storbyområder – New York, Los Angeles og Chicago – har passert milepælen på 8 millioner så langt. Den fjerde mest folkerike i USA og den første i Texas er Houston. Byen ligger på 64. plass på listen over de største bosetningene i verden. Lovende i USA og vekst er fortsatt relativt små tettsteder. Eksempler på slike enheter er Atlanta, Minneapolis, byen Seattle, Phoenix og Denver.
Rikdom og fattigdom
Betydningen av hyperurbanisering varierer fra kontinent til kontinent og fra ett land til et annet. Den demografiske profilen, arten av økonomisk aktivitet, type boliger, kvaliteten på infrastrukturen, vekstrater og bosettingshistorien varierer betydelig. For eksempel har afrikanske byer ingen fortid og blir plutselig oversvømmet med en massiv og kontinuerlig tilstrømning av fattige migranter på landsbygda (hovedsakelig bønder) i tillegg til å ekspandere gjennom høy naturlig vekst. Vekstraten deres er omtrent det dobbelte av det globale gjennomsnittet.
I Øst-Asia, hvor befolkningstettheten er ekstremt høy, har det dukket opp enorme byområder, som noen ganger dekker svært store områder og inkluderer et nettverk av omkringliggende landsbyer, på grunn av forbedringenøkonomiske forhold.
I det indiske subkontinentet har storbyområder som Bombay, Calcutta, Delhi, Dhaka eller Karachi en tendens til å ekspandere på bekostning av fattigdom på landsbygda samt overflødige fødsler. I Latin-Amerika er bildet noe annerledes: urbaniseringen fant sted mye tidligere og har avtatt siden 1980; Strukturelle tilpasningspolitikk ser ut til å ha spilt en nøkkelrolle i denne snuoperasjonen.
