I den mest generaliserte forstand er en assosiativ serie et sett med elementer knyttet til hverandre med et fellestrekk. Dessuten, hvis element A er assosiert med element B av en assosiert funksjon, og element B er assosiert med element C, er det ikke nødvendig at C er assosiert i den assosiative rekken. For eksempel, når ordet "sommer" er nevnt, Følgende assosiative serier kan vises: hav, strand, sand, etc. Hvert påfølgende ord er relatert til det forrige, men ikke nødvendigvis til det som kommer før det forrige. Dette er en sekvensiell assosiativ serie. Det er også serier der alle elementene er forent av ett fellestrekk. Dette problemet er diskutert mer detaljert i settteori.
Associative serier er nå mye brukt i ulike felt av humanitær kunnskap. Ved hjelp av assosiasjonstesting kan man forstå den psykologiske tilstanden til respondenten, livssynet hans og til og med tenkningens særegenheter. For dette gjennomføres et såk alt assosiativt eksperiment, hvor det foreslås å velge objekter eller navngi ord knyttet til noen referanse. Assosiative eksperimenter inkluderer den velkjente Luscher-fargetesten, siden sug etter en bestemt fargepalett er assosiert medprojeksjon på den av en persons indre tilstander.
Likevel er det verdt å understreke at vurderingen av en person etter assosiative ordninger ikke alltid er tilstrekkelig. Hver person kan navngi sin egen assosiative serie til et hvilket som helst ord, fordi assosiative lenker dannes i prosessen med å få erfaring. Alle har sin egen. Men psykologisk normale mennesker vil ha lignende assosiative serier. Men et av hovedtegnene på schizofreni er nettopp tilstedeværelsen av dissosiativ tenkning. Bruken av et assosiativt eksperiment for å vurdere utviklingen til førskolebarn og barn i grunnskolealder er mer berettiget. For å lære barn brukes ofte såk alte assosiative spill nå, når det er nødvendig å sortere flere objekter etter en bestemt attributt eller finne par etter en felles attributt.
Den assosiative serien brukes også til å vurdere kunnskapsnivået til et individ og i IQ-tester. Til tross for den utbredte bruken av denne spesielle typen vurdering av intellektuelle evner, har den fortsatt noen ulemper. Faktum er at i ett tilfelle kan et individ bygge en korrekt assosiativ matrise eller kombinere objekter i henhold til et fellestrekk i refleksjonsprosessen, og i det andre - som et resultat av tidligere erfaring. Følgelig vil vi i det første tilfellet ha å gjøre med en person som er mer ment alt og logisk dyktig, og i det andre tilfellet med en mer lærd og trent.
Noen forskere tror imidlertid detevnen til raskt å strukturere informasjon og finne logiske sammenhenger i den er alltid et resultat av et opplært ment alt og logisk apparat. Trening, derimot, bør begynne så tidlig som mulig, i barndommen, og utføres på det bredeste spekter av oppgaver.
