Fra et astronomisynspunkt regnes universet som det største objektet som er tilgjengelig for observasjon. Faktisk viser det seg at grensen til det synlige rommet faller sammen med universets grense, og alt som er videre er kun tilgjengelig for teoretisk forskning til fysikere.
Hvordan fungerer universet ifølge astronomer? Jorden vår er en av planetene i solsystemet. Solen er i Melkeveien, og Melkeveien er i en sky av andre galakser. Mange galakseskyer danner en struktur som kalles en metagalakse. Metagalaksen okkuperer hele det synlige området av universet. Derfor består universet av svært forseldet interstellar gass; stjerner ujevnt fordelt i verdensrommet og danner klynger og galakser; planeter, kometer, støvskyer og andre kalde objekter som faller inn i gravitasjonsfeltet til stjerner og stjernehoper. Slik ser makroverdenen ut.
Men det omtrentlige bildet ovenfor av hvordan universet fungerer er ikke fullstendig. Den tar ikke hensyn til at andre objekter kan eksistere utenfor den synlige grensen til rommet,annerledes enn de som ses inni. Faktum er at synspunktet om universets uendelighet ikke er helt riktig. Universet må ha en slags grense, om enn en veldig fjern. Dette følger i det minste av den mest populære teorien om hvordan universets fødsel skjedde - Big Bang-teorien.
Basert på teorien om Big Bang, skyldes fremveksten av universet eksistensen av et supertett stoff som eksploderte. Som et resultat av eksplosjonen, i løpet av de første tre minuttene, dukket alle elementære partiklene i universet opp, som ble gruppert i større formasjoner. Men konsekvensene av eksplosjonen kan fortsatt observeres: universets rom utvides, og galaksene flyr fra hverandre i alle retninger fra hverandre.
Det er logisk å anta at det opprinnelige stoffet (eller energien) burde ha hatt et begrenset volum og være i et annet rom, som kanskje fortsatt eksisterer og befinner seg utenfor universet.
Det som kalles uendelighet i fysikk, faktisk matematisk uendelighet. Det oppstår der ligninger og teori ikke kan beskrive det eksisterende fenomenet. Derfor gjenstår det bare å spekulere i hvordan universet fungerer der de kraftigste teleskopene og det matematiske apparatet til teoretikere ikke kan se ut. Spesielt kan vi ikke vite nøyaktig hvordan kanten av universet ser ut.
Fysikere mener at studiet av elementærpartikler bør hjelpe når man svarer på spørsmålet om hvordan universet fungerer. Opplevelservise at de "mest elementære" subatomære partiklene oppfører seg som energibunter. Og det er ingenting annet enn energi. Selv rom, lenge ansett som en enhet i seg selv, blir nå sett på som et reservoar av energi. Men mellom elementærpartikler, for eksempel protoner og nøytroner i kjernen til et atom, er det veldig stor avstand. Derfor, fra posisjonen til mikroverdenen, ser universet ut som punktenergiklynger spredt i veldig stor avstand fra hverandre.
