Det er en eldgammel legende om at kong Nebukadnesar II, etter å ha bestemt seg for å glede sin kone Amitissa, beordret byggingen av en storstilt struktur i Babylon, bestående av terrasser og avsatser, der trær vokste i spesialimportert jord. Frukt, blomster og grønt skapte en atmosfære av lykke, og minnet dronningen om hjemlandet hennes, Media, i en støvete og støyende tilstand. Dokumentarbevis på dette faktum eksisterer ikke, selv om mye informasjon er bevart om selve byen. At de hengende hagene fantes i Babylon, bevises hovedsakelig av beskrivelsene av Herodot, som imidlertid levde mye senere enn hendelsene han beskrev.
De babylonske murene var høye, men det antas at strukturen var godt synlig bak dem. Etter beskrivelsen av Herodot å dømme steg den hundre meter. Den tidens konstruksjonsteknologi innebar ikke å flytte enorme steinblokker til store høyder, men de gamle arkitektene klarte tilsynelatende å løse dette problemet og leverte blokkene. For å gi strukturen maksimal estetikk, fliser fliser med et relieffmønster av turkis oggyllen gul fargeskala. Buene ble støttet av søyler, som på den tiden var en revolusjonerende teknologi for slike massive bygninger. Takket være dem er dette mesterverket av gammel arkitektur kjent som de "hengende hagene".
Vanningssystemet og vanntettingen fortjener spesiell oppmerksomhet, uten noe som hele strukturen ville miste all mening. Restene av fundamentet til en ukjent, men virkelig gigantisk struktur, funnet under utgravninger, hadde hull som antagelig Archimedes' skruer ble plassert i, det vil si skruer som transporterte vann fra Eufrat-elven til de øvre nivåene og ble drevet av muskelkraft. Lekkasje av fukt ble forhindret av blyplater lagt mellom mursteinene. Slike komplekse og uvanlige komposisjoner for det syvende århundre f. Kr. virker som science fiction i dag. Mange skeptikere tviler generelt på at hengende hager noen gang har eksistert. Andre historikere tviler på plasseringen deres. Så noen forskere hevder at en slik struktur kunne ha blitt bygget av den assyriske kongen Sanherib i perioden fra 705 til 681 f. Kr. på bredden av Tigris, og rykter tilskrev denne prestasjonen til det gamle Babylon.
Det er imidlertid fakta som taler til fordel for sannheten til den vakre eldgamle legenden. I 1899 fant arkeolog Robert Koldewey restene av en eldgammel struktur av kolossale proporsjoner på stedet der denne eldgamle byen lå. Den tyske forskeren antydet at grunnlaget han oppdaget varbasen til Babelstårnet og noe veldig stort. Etter å ha bevist eksistensen av det bibelske Babylon, antok han at det også var hengende hager.
Selv om vi aksepterer denne versjonen som grunnlag for videre forskning, forblir navnet på et av verdens underverker et mysterium. Hva har Babylons hengende hager å gjøre med Shammuramat, grunnleggeren av denne bystaten, som levde på 900-tallet f. Kr., det vil si to århundrer tidligere enn perioden med den hypotetiske konstruksjonen av dette komplekse ingeniørsystemet som tjener til å vær så snill den kongelige Nebukadnesar og Amitissa? Kanskje allerede da var det tradisjon for å navngi gjenstandene under bygging til ære for kjente personer? Og likevel, ifølge Koldeweys forskning og målinger, er dimensjonene til terrassene sterkt overdrevet, selv om de fortsatt er imponerende.
