Hvordan oppsto pelsskatten i natura? Det var tider da våre store forfedre erobret de enorme vidder av Sibir. I likhet med de engelske kolonisatorene og de spanske conquistadorene, skyndte de seg mot eventyr, oppdaget nye territorier og kjempet mot horder av villmenn. Sibir var et slags «russisk ville vesten» – et mulighetsland som modige pilegrimer kjempet for. De første kolonialistene hadde imidlertid ingenting å tilby den russiske kronen, som sponset forskningen deres.
Så de jaktet på ville dyr (sabler, rev, bever osv.) og ga skinnene sine til å tjene folk som skatt. Da viste det seg at skinnene også kan ha stor verdi.
Yasak
Pelsskatten het egentlig yasak. Han samlet seg fra de sibirske fengslene – særegne bosetninger som ble forbigått av «tjenestefolk», som russiske tjenestemenn ble k alt på den tiden. Toppen av yasak-samlingen er det 18. århundre. Selve ordet er av tyrkisk opprinnelse.
Økonomisk betydning
Pelsskatten spilte etter hvert en enorm økonomisk rolle i handelen og utviklingen av den russiske staten. På en gang var pels til og med den viktigste russiske rikdommen, takket være at landet vårt erobret europeiske markeder. Yasak ble samlet inn ikke bare fra russiske nybyggere, men også fra de erobrede tyrkiske og mongolske folkene.
Russiske pelsverk var etterspurt i Vesten, spesielt blant nederlendere, franskmenn, spanjoler, italienere og tyskere, som ikke hadde egne kilder til denne ekstremt verdifulle og viktige ressursen. Før olje ble oppdaget, var det russiske landet allerede en stor kilde til naturrikdom.
Den økende pelsskatten har ført til spredning av sobeljakt. Dette førte til at disse dyrene var truet. Heldigvis for dem, etter oppdagelsen av betydelige kilder til denne ressursen i Nord-Amerika på 1800-tallet, sluttet russiske pelsverk å være så relevante, prisen for det f alt, og massejakten på sobler kom til intet.
