I økologi er det et slikt begrep - biocenose. Enkelt sagt betegner det helheten av alle levende vesener som bor i et bestemt område, så vel som strukturen til deres relasjoner. For å sikre normal sameksistens av forskjellige skapninger i en biocenose, utvikles uunngåelig et ganske komplekst system av relasjoner og avhengigheter, som danner et naturlig fellesskap. Så hva snakker vi om? Det naturlige fellesskapet er sammenkoblingen av elementer av livlig og livløs natur i et bestemt geografisk rom. Det er naturlige samfunn skapt av naturen, og samfunn som mennesket har bygget - kunstige.
I tillegg til interne relasjoner, som matforhold, er hvert naturlig samfunn nært knyttet til visse terreng- og klimaforhold, bestemt av faktorer av livløs natur. I vitenskapen kalles et område med livløs natur assosiert med et bestemt biologisk samfunn en biotop. Som en naturlig biotop kan territorier av forskjellige skalaer betraktes: skog, steppe, ørken, fastland. Et natursamfunn (åker, eng, tjern etc.) av en mindre biotop vil uansett være en del av et natursamfunn tilhørende en større biotop.
Ernæringsforhold -dette er den grunnleggende formen for sammenhenger i biocenosen. Fra matrelasjoner bygges såk alte matkjeder. Et eksempel på en elementær næringskjede er dette: et rovdyr spiser en planteeter som spiser planter.
Planter som bor i det naturlige samfunnet spiser i de fleste tilfeller ingen, som en energikilde bruker de prosessen med fotosyntese, direkte relatert til sollys. Vanligvis er næringskjeder mye mer kompliserte, fordi for det første kan større rovdyr livnære seg på mindre, så katten spiser gjerne en insektetende meis eller en rovgjedde. For det andre er mange dyr relativt altetende, for eksempel bjørnen. For det tredje må du forstå at næringskjedene stort sett er lukket, siden lik og avfallsprodukter blir behandlet av en spesiell klasse av skapninger - saprofager, blant hvilke sopp og bakterier dominerer, og deretter konsumert av planter fra jorda.
Men forbindelsene mellom levende organismer som bor i det naturlige samfunnet er ikke begrenset til bare mat, de er mye mer mangfoldige. Et av de mest talende eksemplene er selvfølgelig dyrs og insekters deltakelse i reproduksjonssyklusen til mange plantearter. Det er insekter som i de fleste tilfeller bestøver blomstrende planter, og dyr deltar ofte i frøfordelingen. Andre eksempler på en slik symbiose inkluderer eksistensen av bakterier i mikrofloraen i magen til dyr eller en anemon som satte seg påeremittkrabbeskall. I de fleste tilfeller er symbiosen gunstig for alle deltakere, men selv om det er en parasittisk type symbiose, vil den være en viktig del av det naturlige fellesskapet som helhet når en av symbiontene blir skadet.
