Spørsmålet om menneskets opprinnelse og utseendet til våre fjerne forfedre på planeten har vært et av de mest kontroversielle i mange århundrer. Den vitenskapelige teorien til Charles Darwin, som dukket opp på midten av 1800-tallet, ifølge hvilken de første menneskene ikke var noe mer enn forfedrene til den store apen, prikket ikke bare i-ene, men ga snarere opphav til en ny bølge av spørsmål og tvil.
Før du svarer på spørsmålet om når de første menneskene dukket opp på jorden, bør det være klart definert hvem som egentlig skal betraktes som en mann, og hvem som bare skal betraktes som en menneskeape. Flere og flere diskusjoner blusser opp med jevne mellomrom om disse egenskapene, men de fleste forskere er enige om at alle hominider hvis hjerne har et volum på minst 600 kubikk cm tilhører slekten Homo. I dette tilfellet er de første menneskene på jorden den beryktede Homo habilis, hvis levninger dateres tilbake i lag til rundt to og en halv million år siden.
Det er til denne perioden den førsteutseendet til steinverktøy, som krevde nøyaktig koordinering av bevegelser og kompetent kontroll over arbeidet med hender og fingre. Ikke en eneste ape, hvis hjerne forresten ikke overstiger 400 kubikkcentimeter, er ikke i stand til å gjøre en slik jobb.
Men hvis vi tar utgangspunkt i at de første menneskene er Homo habilis, hvem er da deres nærmeste stamfar? I følge de siste dataene er de tobente afrikanske aper som tilhørte en av variantene av Australopithecus.
Selv om de i mange av deres anatomier ligner moderne gorillaer og sjimpanser, var disse tobeinte apene en unik slekt hvis kjennetegn på å gå med bare baklemmene resulterte i en gradvis økning i hjernestørrelse og utviklingen mot Homo sapiens.
De første menneskene - Homo habilis - forble ikke uendret: en gradvis økning i størrelsen på hjernen førte til utviklingen av flere og flere nye funksjoner som var absolutt utilgjengelige for deres antropoide forfedre. Så, syv hundre tusen år etter at den dukket opp, ga "handy mann" plass for "oppreist mann" - Homo erectus. Disse skapningene utviklet deler av hjernen, ved hjelp av hvilke det var mulig å planlegge deres videre handlinger, så vel som de verktøyene som til slutt måtte lages. Spesielt har steinredskaper blitt mer meningsfylte ogfunksjonelle: de begynte å bli skjerpet på begge sider og ta form av en hoggtenner.
De første moderne menneskene dukket opp på planeten vår for rundt førti tusen år siden. Hjernen, sterkt forstørret sammenlignet med samme habilis eller erectus, gjorde det mulig ikke bare å mestre alle hovedtyper av håndverk, men fungerte også som grunnlaget for fremveksten av psyken og tenkningen, som det fremgår av de første tegningene og musikalen instrumenter funnet i lag som dateres tilbake til denne perioden.
De første menneskene, deres utseende og utvikling er mysteriet, interessen som aldri vil forsvinne. Utseendet til en lang rekke versjoner – fra guddommelig opprinnelse til ankomsten av romvesener – utgjør et problem for forskere å lete etter nye menneskelige levninger og bruke metoder og midler fra ulike kunnskapsfelt for å forklare dem.
